7 липня Церква святкує Різдво святого Предтечі і Хрестителя Господнього Іоанна
Різдво святого Предтечі і Хрестителя Господнього Іоанна – велике свято для всіх православних.
Як оповідає Євангеліє, праведні батьки святого Іоанна Хрестителя – священик Захарія і Єлисавета, які жили у стародавньому місті Хевроні, досягли старості, але не мали дітей, бо Єлисавета була неплідна.
Одного разу святий Захарія звершував богослужіння в Єрусалимському храмі і побачив Архангела Гавриїла, що стояв праворуч жертівника кадильного. Він звістив, що у Захарії народиться син, який буде провісником очікуваного Старозавітною Церквою Спасителя – Месії. Захарія зніяковів, на нього напав страх. Він засумнівався, що в старості можливо мати сина, і просив знамення. Воно було йому дано, будучи одночасно і покаранням за невір'я: Захарія був вражений німотою до часу виконання слів Архангела.
Свята Єлисавета зачала, і, боячись насмішок над пізньою вагітністю, таїлась п'ять місяців, поки її не відвідала її далека родичка Преблагословенна Діва Марія, щоб розділити Свою та її радість. Єлисавета, сповнившись Святого Духа, першою привітала Діву Марію як Матір Божу. Разом з нею Пресвяту Діву Марію і Сина Божого, Який втілився в ній, вітав і святий Іоанн, котрий ще перебував в утробі матері своєї праведної Єлисавети.
Настав час, і свята Єлисавета народила сина, усі родичі та друзі раділи разом з нею. На восьмий день за законом Мойсея відбулося його обрізання. Мати назвала його Іоанном. Всі були здивовані, бо ніхто в їхньому роді не носив цього імені. Коли запитали про це святого Захарію, він попросив дощечку і написав на ній: «Іоанн ім'я йому» – і негайно узи, що пов'язували за проріканням Архангела його мову, розв'язалися, і святий Захарія, сповнившись Духа Святого, прославив Бога і сказав пророчі слова про Месію, котрий явився у світ, та про свого сина Іоанна – Предтечу Господа.
Після Різдва Господа Іісуса Христа і поклоніння пастирів і волхвів цар Ірод наказав побити всіх немовлят. Почувши про це, свята Єлисавета втекла зі своїм сином в пустелю і ховалася в печері. Святий Захарія як священик перебував в Єрусалимі і виконував своє священиче служіння у храмі. Ірод послав до нього воїнів з наказом відкрити місцеперебування немовляти Іоанна та його матері. Захарія відповів, що це йому невідомо, і був убитий прямо в храмі. Праведна Єлисавета із сином продовжувала жити в пустелі і там померла.
Отрок Іоанн, охоронюваний Ангелом, перебував у пустелі до того часу, як вийшов на проповідь про покаяння і сам сподобився хрестити Господа, Який прийшов у світ.
