Američtí konvertité zaplňují pravoslavné chrámy, církev řeší rychlý růst
Po celých Spojených státech přibývají stovky katechumenů a některé pravoslavné farnosti rostou rychleji než kdykoli dříve. Metropolita Saba mluví o povodni zájemců.
Pravoslaví v USA bylo po většinu 20. století spojeno s imigranty z Řecka, Sýrie, Ruska nebo Rumunska, kteří do zámoří přinášeli svou víru i tradice. Konvertitů bylo dlouho málo a většina farností fungovala jako kulturní ostrovy svých původních zemí. Změna přišla na konci osmdesátých let, kdy do pravoslaví vstoupily celé skupiny evangelikálů. Zájem dále posílil internet a období po pandemii, kdy začaly farnosti objevovat stovky mladých amerických rodin. O tomto vývoji informoval web Times Record News.
Metropolita Saba uvádí, že téměř každá návštěva farnosti dnes znamená setkání s početnými skupinami katechumenů. Některé farnosti mají více než sto zájemců o křest. Mnozí dlouholetí členové vidí v nových lidech duchovní povzbuzení, jiní se však obávají příliš rychlých kulturních změn.
Jeden z kněží ve Sabově průzkumu poznamenal, že éra přistěhovalecké církve skončila a začíná období evangelizace. Přestože pravoslaví v USA tvoří menšinu s přibližně dvěma až třemi miliony věřících, tempo růstu je místy tak rychlé, že některé farnosti nestačí kapacitně ani personálně. Komunity, které dříve neměly žádné katechumeny, nyní pracují s desítkami. Ty, které byly otevřené konvertitům, hlásí i padesát až sto padesát zájemců ročně.
Otec Andrew Stephen Damick z Antiochijské arcidiecéze, spojený s Ancient Faith Ministries, potvrzuje, že nejde o izolovaný jev. Podle něj růst probíhá téměř po celé zemi, nejvýrazněji v jižních státech USA, kde přichází k pravoslaví mnoho mladých rodin.
Růst přináší také jazykové a kulturní výzvy. Do Ameriky nadále přicházejí věřící z tradičních pravoslavných zemí, mluvící řecky, arabsky nebo rumunsky. Nové komunity tak hledají rovnováhu mezi uchováním tradic a službou americkým konvertitům. Metropolita Saba zdůrazňuje potřebu bohoslužeb v angličtině, ale zároveň upozorňuje, že v některých regionech, zejména v Texasu, roste počet zájemců mluvících španělsky. Přibývá také Afroameričanů, kteří objevují duchovní bohatství pravoslaví.
Další výzvou jsou velké vzdálenosti. Mnozí Američané musí cestovat do farností desítky mil, což ztěžuje tradiční komunitní život, který ve starých pravoslavných zemích drží věřící pohromadě. Metropolita Saba proto připomíná, že pravoslaví není teorie, ale životní zkušenost. Varuje také před tím, aby se církev nesoustředila pouze na statistiky. Skutečná konverze je podle něj dlouhý proces pokání.
SPN nedávno zveřejnil článek o vyjádření amerického velvyslance, podle něhož jsou katolíci ve střední Evropě klíčem k míru.
