Bulharsko slaví svátek svatého Štěpána, prvomučedníka církve
Svátek svatého Štěpána, připomínaný třetí den po Narození Krista, uzavírá v pravoslavné tradici vánoční sváteční okruh a připomíná prvního mučedníka církve.
Pravoslavná církev v Bulharsku si 27. prosince připomněla svatého Štěpána, prvomučedníka a jednoho z prvních sedmi jáhnů ustanovených apoštoly. Svátek má v zemi výrazný duchovní i národní rozměr, neboť jméno Štěpán, jehož významem je „věnec“ či „koruna“, patří v Bulharsku k nejrozšířenějším. Informuje o tom bulharská tisková agentura SNA.
Zvláštní význam má tento den také pro bulharskou pravoslavnou obec v Istanbulu, kde je svatému Štěpánovi zasvěcen známý bulharský železný chrám. Letošních oslav se zde účastní bulharský patriarcha Daniel v rámci své oficiální návštěvy Ekumenického patriarchátu. Přítomna je rovněž viceprezidentka Bulharska Iliana Jotova. Slavnosti se navíc konají v roce, kdy si bulharská církev připomíná 155 let od založení Bulharského exarchátu.
Svatý Štěpán je v církevní tradici uctíván jako první křesťanský mučedník. Podle Skutků apoštolských byl plně oddán službě církvi a patřil mezi jáhny pověřené péčí o chudé a vdovy. Vynikal vírou, duchovní autoritou i odvahou veřejně svědčit o Kristu.
Jeho kázání vyvolalo odpor náboženských autorit a vedlo k obvinění z rouhání. Po výslechu před veleradou byl ukamenován. Podle biblického svědectví se i v okamžiku smrti modlil a prosil Boha o odpuštění pro své pronásledovatele, čímž se stal trvalým symbolem křesťanského svědectví a lásky k nepřátelům.
Mezi svědky jeho smrti byl také Saul z Tarsu, pozdější apoštol Pavel. Svátek svatého Štěpána tak připomíná, že radost z Narození Krista je v křesťanské tradici neoddělitelně spojena s obětí, vírou a nadějí ve vzkříšení.
SPN nedávno informoval o stanovisku bulharského patriarchy, podle něhož Bulharská pravoslavná církev PCU neuznává.
