Životy svatých: Svatý Štěpán, prvomučedník a archidiakon
Stal se prvním křesťanem, který vylil svou krev za víru v Isusa Krista. Svou obětí a odpuštěním nepřátelům se navždy zapsal do dějin Církve jako vzor křesťanské odvahy.
Svatý Štěpán patřil mezi sedm diakonů, které si vybrali apoštolové, aby se starali o chudé a vdovy. Přestože měl na starosti službu lásky a milosrdenství, byl známý zejména svou moudrostí a vírou, kterou dokázal přemáhat odpůrce křesťanství v učených disputacích.
První mezi mučedníky
Pro své neohrožené kázání o Kristu byl předveden před židovskou radu (sanhedrin). Když ho obvinili z rouhání, Štěpán neustoupil, ale ve své poslední řeči jim připomněl celou historii spasení. Legendy uvádí, že jeho tvář tehdy zářila jako tvář anděla. Když Štěpán zvolal, že vidí otevřená nebesa a Syna člověka stát po pravici Boží, rozhněvaný dav ho vyvedl za hradby Jeruzaléma, aby ho ukamenovali.
Modlitba za vrahy
Štěpánova smrt byla věrným obrazem Kristova utrpení na kříži. Zatímco na něj dopadaly kameny, on se nemodlil za svou záchranu, ale za ty, kteří mu ubližovali. Jeho poslední slova byla prosbou: „Pane, nepočítej jim tento hřích.“ Svědkem jeho umírání byl i mladý muž jménem Saul, který hlídal šaty katů a později se stal apoštolem národů – svatým Pavlem.
Úcta a relikvie
Tělo prvomučedníka Štěpána po jeho smrti tajně pochoval židovský učenec Gamaliel na svém pozemku. Jeho ostatky byly zázračně nalezeny až v roce 415 a později přeneseny do Konstantinopole a Říma. Svatý Štěpán je dodnes uctíván jako patron diakonů a symbol víry, která se nebojí ani smrti, protože vidí naději ve věčném životě.
SPN minule psal o životě Jana Teologa, apoštola lásky.
