Svatý velkomučedník Theodor Stratelat – vojevůdce a mučedník za Krista
Svatý mučedník Theodor Stratelat byl významným římským vojevůdcem z města Evchaita (dnešní Turecko), proslulým svou statečností i hlubokou vírou v Krista. Za života se stal známým nejen díky vojenské odvaze, ale především svým křesťanským svědectvím – a nakonec i mučednickou smrtí.
Zabití draka – symbol vítězství víry
Theodor se proslavil mimo jiné tím, že s pomocí Boží zabil obrovského hada, který terorizoval obyvatele okolí Evchait. Tento čin mu vynesl nejen slávu, ale i důvěru obyvatel. Vše vykonal v tichosti a s důvěrou v Boha – vybaven pouze zbraněmi a křížem na prsou. Starší zbožná žena jménem Eusebie se jej pokusila od tohoto činu odradit, on jí však odpověděl: „Stůj opodál a uvidíš sílu mého Krista.“
Po vítězství nad drakem byl jmenován vojevůdcem v městě Herakleia u Černého moře, kde kromě vojenské služby začal horlivě šířit křesťanskou víru. Díky jeho příkladu a kázání se většina obyvatel města obrátila ke Kristu.
Odvážné vyznání víry před císařem
Za vlády císaře Licinia (307–324), který byl známý tvrdým pronásledováním křesťanů, byl Theodor povolán k císaři. Ten jej vybízel, aby obětoval pohanským bohům. Theodor to odmítl a dokonce rozbil zlaté a stříbrné modly, které mu císař svěřil – rozlámal je a rozdal jejich kusy chudým.
Za tento čin byl podroben krutému mučení: bičování, pálení, vyhladovění, a nakonec byl přibit na kříž. I v těchto mukách se modlil a oslavoval Boha: „Sláva Tobě, Bože náš!“
Během noci jej Bůh zázračně uzdravil a sňal z kříže. Ráno vojáci nalezli Theodora živého – a mnozí z nich uvěřili v Krista a přijali křest. Theodor je přesto nabádal k pokoji a nenásilí: „Pán, když visel na kříži, zadržel anděly, aby nevykonali pomstu na lidech – i vy se zdržte.“
Mučednická smrt a zázračné působení
Nakonec byl Theodor znovu zatčen a popraven stětím 21. února 319. Před smrtí se modlil a přál si, aby jeho tělo bylo pohřbeno v rodném městě. Jeho ostatky byly přeneseny do Evchait 21. června téhož roku a doprovázely je mnohé zázraky uzdravení a osvobození od zlých duchů.
Theodor Stratelat byl již ve starověku ctěn jako ochránce křesťanského vojenství. Mnoho chrámů po celém pravoslavném světě nese jeho jméno a jeho ikony byly po staletí uctívány jako zázračné. Jeden z nejslavnějších zázraků je popsán svatým Janem Damašským – během muslimské okupace chrámu v Sýrii byla jeho ikona zasažena šípem a z rány začala téct krev. Všichni, kdo chrám znesvětili, záhadně zemřeli, zatímco ostatní lidé zůstali zdraví.
Svatý Theodor Stratelat je i dnes světlým příkladem věrnosti Kristu, statečnosti a lásky k pravdě – a mocným přímluvcem za všechny, kdo se k němu obracejí s vírou.
